Entre Roscoff et Bray-Dunes, les ports de La Vélomaritime racontent une même histoire : celle des Terre-Neuvas et des Islandais partis pendant des mois affronter l’Atlantique Nord. Le long des quais, des falaises et des ports de pêche, l’itinéraire dévoile la mémoire de la Grande Pêche, entre aventures humaines, fortunes maritimes et drames en mer.
Aujourd’hui, votre vélo remplace les goélettes, mais l’émotion reste intacte. Partez à la découverte des ports qui ont vibré au rythme de la morue et du destin de ces marins d’exception.
🔍Quelques repères historiques
- XVIe siècle : débuts de la pêche à Terre-Neuve
- XIXe siècle : âge d’or des Terre-Neuvas
- 1905–1930 : apogée des grandes campagnes morutières
- Années 1970 : fin progressive de la Grande Pêche française
⚓Lexique
Pour briller lors de vos étapes, voici quelques termes à connaître :
- Terre-Neuvas : marins partis pêcher la morue sur les bancs de Terre-Neuve (Canada).
- Islandais : marins, souvent bretons, partis pêcher la morue au large de l’Islande.
- Goélette : voilier rapide utilisé lors des grandes campagnes de pêche.
- Biscuit de mer : pain très sec embarqué pour les longues traversées et base de l’alimentation à bord.
📍Les étapes clés sur l'itinéraire
Binic & Paimpol : le cœur du Goëlo (Côtes d'Armor)
C'est ici que l'âme des "Islandais" est la plus vive.
- Binic
Au XIXe siècle, Binic-Étables-sur-Mer comptait parmi les grands ports de la pêche à Islande. Des centaines de marins y embarquaient chaque année pour de longues campagnes dans l’Atlantique Nord.S
Des balades commentées "Au temps des Terre-Neuvas" sont proposées par l'Office de Tourisme de Binic-Étables-sur-Mer
- Paimpol
Paimpol fut l’un des principaux ports des « Islandais » bretons. La ville a conservé une forte mémoire de cette épopée maritime popularisée par le roman Pêcheur d’Islande de Pierre Loti.
Faites un crochet par Ploubazlanec (4 km depuis Paimpol) :
Le Mur des Disparus : lieu de recueillement face à la mer où sont inscrits les noms de 2 000 marins et 120 goélettes perdus lors des campagnes en Islande.
Milmarin (Centre de découverte maritime) : labellisé Accueil Vélo, ce musée incontournable retrace cette épopée à travers des expositions immersives et vous fait plonger au cœur du monde marin, hier et aujourd'hui.
Saint-Malo & Cancale : les Terre-Neuvas de la Baie (Ille-et-Vilaine)
Saint-Malo
Avant l’essor du tourisme, Saint-Malo armait de nombreux navires pour les bancs de Terre-Neuve. Le port malouin prospéra grâce au commerce maritime et à la Grande Pêche.
Cancale
Cancale vivait au rythme des marées, de la pêche et des célèbres bisquines de la baie du Mont-Saint-Michel. Le retour des campagnes maritimes animait autrefois tout le port.
Fécamp : la Capitale Normande de la Morue (Seine-Maritime)
Du XIXe au XXe siècle, Fécamp fut l’un des plus grands ports morutiers français. Ses terre-neuviers partaient plusieurs mois pêcher la morue au large du Canada et du Groenland.
L'expérience vélo : la descente vers le port vous mène directement aux Pêcheries, un musée spectaculaire installé dans une ancienne sécherie de morue. La vue depuis le toit-terrasse sur la ville et la mer est imprenable.
Gravelines & Dunkerque : le départ vers le Grand Nord (Nord)
Gravelines
Située aux portes de la mer du Nord, Gravelines participa aux grandes campagnes de pêche vers l’Islande. Son port fortifié conserve l’héritage maritime des siècles passés.
Dunkerque
Dunkerque fut un important port de pêche et d’armement vers l’Islande au XIXe siècle. La mémoire des marins reste encore très présente dans les traditions populaires et le célèbre carnaval.
Le saviez-vous ? Le Carnaval de Dunkerque trouve une partie de ses origines dans les fêtes organisées pour les marins avant leur départ vers l’Islande.
🛟Les grands ports sur l’itinéraire de La Vélomaritime
Au-delà des ports emblématiques des Terre-Neuvas et des Islandais, d’autres grands ports français ont joué un rôle majeur dans l’histoire maritime. Le Havre s’est imposé comme un port transatlantique et commercial de premier plan, tandis que Boulogne-sur-Mer est devenu un centre majeur de la pêche industrielle et de la transformation du poisson. Plus à l’est, Cherbourg-en-Cotentin a longtemps joué un rôle stratégique de port militaire et de passage vers l’Atlantique. Ensemble, ces ports complètent le vaste paysage maritime qui a façonné la France tournée vers la mer.